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겨울이라기엔 조금 이르고

가을이라기엔 늦은 11월 중순에 떠났던 속초 당일 여행.

고속버스를 이용해 속초에 갈 경우

강변역에 있는 동서울 터미널이나

반포에 있는 강남 고속버스터미널에서 출발하면 되는데

늘 그렇듯 나는 강남 고속버스터미널에서 출발했다.

속초행 고속 버스는 고속 버스 터미널 경부선(영동선) 쪽에서 출발하고

오전 6시부터 30분 간격으로 운행된다.

내가 고속버스터미널에 도착한 시각은  오전 8시가 조금 넘은 시각이었기에

8시 30분 표를 사야지 생각하고 있었는데

매표소에 가니 가장 빠른 표가 9시 30분이라기에 당황.

단풍철도 지난 평일이라 안일하게 생각했던 게 문제.

어쩔 수 없이 9시 30분 표를 산 후 터미널 여기저기를 구경하면서 시간을 보냈다.

속초행 고속버스 티켓 가격은 우등은 17400원, 일반은 13800원.

소요시간은 2시간 30분 정도인데

서울로 올 때는 휴게소에서 쉬지않아 그런지 2시간 10분이 걸렸다.

내가 대학 다닐 때만 해도 고속버스로 5시간 가까이 걸렸던 걸 생각하면

그야말로 세상 좋아진 듯~

1시간 30분 가까이 남은 시간을 보내기 위해 나는

호남선 터미널 쪽으로 갔다.

호남선 쪽이 식당이나 카페도 훨씬 많고

세련된 느낌.

아직 이른 시각이라 지하에 서점이나 백화점 등이 열지 않아 아쉬웠지만,

지루하지 않았다.

호남선 터미널에는 다양하고 깔끔한 식당들이 많은데

이 날 아침 식사를 한 곳은 전주에서 콩나물 국밥으로 유명한 <삼백집>

전주에서 먹은 것만은 못했지만

여행을 앞두고 든든하게 한 끼를 해결했으니 그것으로 오케이.

출발 시각에 맞춰 다시 영동선 터미널로 돌아와 버스에 탑승했다.

9시30분 버스는 우등이 아니라 일반 버스였는데

오랜만에 탔음에도 생각만큼 좁게 느껴지지는 않았다.

예전엔 우등버스 배차가 일반버스 배차보다 적었는데

요즘은 일반 버스는 거의 찾아보기 힘들어진 걸 보면

다들 살림살이가 조금씩 나아진 건지....?

속초에 도착한 시각은 12시경.

가장 먼저 향한 곳은 늘 그렇듯 <속초 해수욕장>

속초 고속버스터미널 바로 옆에 있어

고속버스로 속초에 갈 경우 가장 빠르게 만날 수 있는 바다다.

25년 가까이 속초에 드나들며 한 때는 이 부근에 장기 체류한 적이 있는 내겐

속초의 얼굴과도 같은 장소.

접근성도 좋고 산책로도 잘 조성되어 있어

한없이 바다를 바라보기에도

말없이 걷기에도 좋은 곳이다.

속초해수욕장 입구에 세워져 있는 조형물과

평창 올림픽 기념 마스코트.

속초 해수욕장 입구에 있는 자연박물관.

박물관이라기엔 전시 품목이 다소 빈약하지만,

간혹 시간이 어정쩡하게 남거나 궂은 날씨를 피하기엔 안성맞춤인 곳이다.

관람료는 무료

무척이나 흐렸던 날씨.

바다와 하늘은 물론, 마음까지 뿌얘지는 느낌.

게다가 해변에 산책로 조성을 위한 공사가 진행 중이라

여기저기 파헤쳐져있어 어수선했다.

그럼에도 불구하고 주변 상황과 무관하게

바다는 언제나 그 자리에, 그 모습 그대로 있었다

속초 해수욕장에서 바라다보이는 바로 저 곳이 속초 팔경 중 하나라는 "조도"

바다에 떠있는 그저 흔한 작은 섬이지만

새들에게는 지친 날개를 쉬어갈 수 있는 소중한 쉼터일 것이다.

모래 사장 위를 헤엄치고 있는 돌고래.

속초해수욕장 입구에서

일단은 왼쪽 방파제 쪽으로 향했다.

이 곳은 방파제 위에 조성되어 있는 공간으로

기념 촬영을 할 수 있게 여러 조형물들이 만들어져있다.

야경이 더 멋진 곳.

방파제를 걸어나와

속초 해수욕장 입구쪽으로 되돌아간 나는

이번엔 오른쪽 방향으로 걷기 시작했다.  

해변을 따라 걷다보면 외옹치 해수욕장으로 이어지는 산책로가 나오는데

이 길을 따라 쭉 걸어도 좋고

소나무 숲 사이를 걸어보는 것도 상쾌하다.

속초해수욕장 입구 모래 사장을 들어가기 전에

오른쪽으로 난  작은 문을 들어가면 소나무 숲이 있다.

이 곳에는 눈 앞에 펼쳐진 바다를 바라보며

솔향기를 맡으며 쉴 수 있는 벤치와

다양한 운동 기구들이 놓여있다.

솔밭 뒷편으로는

계절마다 다양한 꽃들을 볼 수 있는 예쁜 꽃밭이 있지만,

초겨울로 가는 지금은 황량함만 남아있었다.

솔숲이 끝나는 곳에서 주차장을 지나면

다시 해변가 산책로가 나타나는데

이 길은 외옹치 해수욕장까지 쭉 이어진다.

바다를 바라보며 걸어도 좋고

모래 사장 한 켠에 자리를 잡고

눈 앞에 펼쳐진 망망대해와 끝없이 이야기를 나누어도 좋은 곳.

혼자 떠나도 걷다 보면 혼자가 아님을 깨닫게 되는 그 곳,

속초 해수욕장.

바야흐로 시작된 이 겨울,

문득 바다가 보고 싶다면

용기내어 달려가보시길~

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