지금부터 시작

런던 여행 일정 중에 박물관도 봐야지 했던 내게 전해진 굿 뉴스~

영국은 공공 박물관이나 미술관이 무료라는 사실. 

공짜라면 양잿물도 마신다는데 ㅋ

인류가 남긴 위대한 문화유산과 예술품을 공짜로 볼 수 있다니...

닥치는 대로 보고 싶었으나 문제는 시간. 

결국 가장 관심있는 곳 세군데만 들르기로 했는데 

그 중 첫번째가 바로 여기 <영국 박물관> 

가기 전에 궁금했던 사실 두가지. 

첫째, 명칭. 대영 박물관? 영국 박물관?

영어로 The British Museum인데 

왜 우리나라에서는 대영 박물관이라고 할까?

굳이 원래 이름에도 없는 "대"자를 붙여 

제국 주의 시대 영국의 영광을 강조하는 이유가 뭔지?

이건 마치 일본을 대일본이라고 하는 것과 마찬가지 아닌가?

그래서 나는 그냥 영국박물관이라고 부르기로~

둘째, 영국의 공공 박물관 입장료가 무료인 이유.

파리에서 루브르 박물관과 오르세 미술관을 다녀온 직후라 더 비교가 되었다. 

프랑스처럼 입장료를 받으면 그 수익만 해도 어마어마할텐데 그걸 공짜로 보여주다니

여기저기서 훔쳐온 유물이라 돈 받기가 양심에 걸렸나 했는데

알고보니 국제 박물관법상 전시작 중 자국 예술품이 일정 비율을 넘지 못하면 

입장료를 받을 수 없단다.

박물관 건물만 영국 꺼라는 말이 농담만은 아닌 듯~ㅎㅎ

입장료: 무료 

운영 시간: 10:00-17:30(금요일만 빼고)

              10:00-20:30 (금요일)

 오디오 가이드 대여 (한국어 지원됨) : 7파운드           

영국 박물관은 루브르 박물관, 바티칸 박물관과 더불어 세계 3대 박물관 중 하나.

제국주의 시대, 소위 영국이 해가 지지 않는 나라였던 시절에 

세계 각국에서 약탈해온 유물들로 소장품 규모가 세계 최대라고 한다. 

이 곳에 오면 꼭 봐야할 유물은

로제타석이나 미이라 그리고 람세스 2세 등 이집트 유물과 

그리스 파르테논 신전의 일부를 뜯어다 놓았다는-정말 해도해도 너무 했네-

엘긴 마블 등이 있다고 한다. 

하지만, 시간적 여유가 별로 없었던 우리는 

이 모든 것들을 포기하고 한국관으로 직행.

영국 박물관에서 굳이 한국관을 찾았던 가장 큰 이유는

어떤 유물들을 통해 우리 문화를 알리고 있는지가 궁금해서였다. 

문제는 이 곳을 찾아가기가 너무 어려웠다는 사실.

결국 2층을 몇 바퀴 돌다가 

안내에 가서 문의한 후에야

겨우 찾을 수 있었다.

영국 박물관의 주인공은 우리나라가 아니니까 구석진 위치야 그렇다치지만

또 하나 우리를 우울하게 했던 것이 있으니 

그건 바로 한국관과 나란히 붙어있는 중국관과 일본관.

전시 공간의 넓이나 전시된 유물의 질과 양 모두에서 우리가 밀리는 느낌. 

국제 사회에서 한국의 위상을 객관적으로 보는 것 같아 조금은 씁쓸했고

세계 각국에서 찾아온 여행자들이(실제로는 한국관에서 외국인은 거의 보지 못했지만 ㅠㅠ)

보게될텐데 전시품이 너무 빈약하지 않나 아쉬웠다.

그런 생각을 하다보니

문득 나 자신은 우리 조상들이 남긴 문화 유산에 대해서 얼마나 알고있는지 되돌아봐졌다. 

누군가 내게 일정한 공간을 주면서

이 곳에 한국의 문화 유산과 정신을 보여줄 수 있는 전시품을 채워넣으라고 한다면

나는 그 곳에 무엇을 채울 수 있을까?

어쩌면 그것을 아는 것이 

이렇게 먼 곳으로 날아와 다른 나라의 유물과 예술 작품들을 바라보며 감탄하는 것보다

선행되어야 할 일이 아닌지...

그런저런 반성과 자각을 하면서 

우리 문화 유산에 대해 나 자신부터 관심을 가져야겠다는 생각이 들었다.

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