지금부터 시작

중문에서 서귀포 지역으로 넘어와서 처음 간 곳은 천지연 폭포.

입장료는 성인 2천원 청소년과 군경은 천원.

계단이 없고 평지인데다

울창한 난대림 숲을 이룬 나무 하나하나가 정말 푸르고 아름다웠고

가슴까지 뻥 뚫리는 듯한

거대한 폭포 역시 장관이었다.

아이들 보다는 연로하신 부모님들이 좋아하실 만한 곳.

천지연 폭포 입구에 있는 연못.

맑은 물을 따라 평탄하게 잘 닦인 길을 걸으며

푸르고 울창한 나무들을 바라보다보니

오랜 시간 동안 이루어진 자연의 아름다움 앞에서

인간이란 존재는 얼마나 작고 나약한 지

겸손한 마음이 절로 솟아났다.

고운 꽃들도 곳곳에 피어있고

드디어 눈 앞에 나타난 천지연 폭포의 위용.

천지연 폭포는 폭포 자체도 멋있지만

폭포 위쪽에서 자라고 있는 담팔수가

폭포의 절경을 더욱 돋보이게 해주는데

알고보니 이 역시 천연기념물이라고~

천지연이 생태학적으로 중요한 또 하나의 이유는

장어 중에서도 가장 크고 강력한 힘을 갖고 있는

천연기념물 무태장어의 서식지이기 때문이다.

민물에서 알을 낳기 위해 바다를 거슬러오르는 연어와는 반대로

장어는 바다에서 산란하여 민물에서 5~10년간 서식하다가

다시 깊은 바다로 돌아가 알을 낳는다고 하는데

이동거리가 무려 3000km나 된다고 한다.

알면 알수록 신비하고 오묘한 자연의 세계.

식수대인데 제주 초가집 지붕 모양을 해놓은 것이 귀여워서 한 컷.

길에서 만나는

나무 한 그루, 꽃 한송이가 다 예술.

이 곳은 야경 명소로도 유명하다고 하니

밤에 방문하는 것도 특별한 경험이 될 것 같다.

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